Наблюдайте самый яркий летний звездопад: Персеиды!

      Ежегодно с 17 июля по 24 августа наблюдается самый известный и яркий метеорный поток – Персеиды. Ожидается, что максимум Персеид в этом году будет в ночь с 12 на 13 августа. И, по прогнозам, наибольшее количество метеоров будет наблюдаться под утро.

      Это, пожалуй, и самый доступный для наблюдения метеорный поток – теплые темные августовские ночи вполне располагают для многочасового созерцания неба, лишь бы оно было безоблачным. К тому же, в этом году максимум действия потока пришелся на новолуние, то есть Луны не будет и это позволит увидеть большее количество метеоров, особенно если наблюдать их за городом.

     Во время максимума действия Персеид в среднем наблюдается 80-100 метеоров в час. Но поток может дать и до 150 метеоров в час. Количество увиденных метеоров будет зависеть от условий наблюдений. Максимальное их количество будет наблюдаться после полуночи и за городом, где нет засветки неба от городского освещения.

     При наблюдении надо смотреть на северо-восток, туда, где будет находиться радиант потока – точка, из которой, как кажется наблюдателю, вылетают метеоры. Конечно, метеоры будут видны по всему небу, но если продолжить назад направление их полета, то они сойдутся в созвездии Персея, в котором находится радиант.

      Свое название  поток получил по созвездию Персея, поскольку радиант этого потока находится в этом созвездии.

Радиант метеорного потока Персеиды. 13 августа в 03:00. Высота радианта 58°

       Увидеть Персеиды можно и в любые другие ночи до 24 августа. Наблюдать их можно всю ночь, поскольку радиант потока в наших широтах незаходящий и уже с вечера он виден над горизонтом, поднимаясь  перед рассветом очень высоко, так что «падающие звезды» видны по всему небосклону.

Персеиды (композиция из нескольких изображений). Фото: Pierandrea Folle

      Наблюдать Персеиды одно удовольствие: это яркие белые быстрые метеоры. Среди Персеид очень много болидов (очень ярких метеоров), значительно больше, чем у других потоков, яркость которых достигает яркости Венеры. Они часто оставляют после себя яркий дымный след (хвост),  который бывает виден  в течение нескольких секунд и даже дольше.

Метеор потока Персеид. Западная Виржиния. Фото: Bill Ingalls (NASA)

      Метеорные потоки - это одно из немногих космических явлений, которое лучше наблюдать именно невооруженным глазом, так как у телескопов маленькое поле зрения. 

Комета Neowise и метеор Персеид. Фото: Стефан Гуисар

      И, конечно, как все метеорные потоки, Персеиды нужно наблюдать за городом. На нашем городском небе, засвеченном уличными огнями и часто затянутом смогом,  видны  только самые яркие звезды и можно будет увидеть в основном только самые яркие метеоры. К тому же теплые августовские ночи располагают к тому, чтобы выбраться за город и устроить астрономическую ночь: увидеть не только Персеиды и загадать желание, увидев падающую звезду, но и наблюдать  планеты: Марс и Сатурн, а перед рассветом на северо-востоке отыскать ещё две планеты: Юпитер и Меркурий. А если захватить с собой телескоп или бинокль, то можно увидеть и Уран и в созвездии Андромеды отыскать знаменитую «туманность Андромеды» - ближайшую к нам галактику, видимую невооруженным глазом.

Юпитер, Меркурий, Марс и Сатурн на утреннем небе 13 августа в 05:00

      Кстати, в это время – до 23 августа продолжает действовать еще один метеорный поток Южные Дельта Аквариды. Пик активности которого приходится на ночь 29-30 июля.

      Персеиды порождены кометой Свифта­—Туттля. Её ядро оказалось довольно крупным объектом - порядка 26 км. Орбита кометы сильно вытянута, ее афелий¹ находится за пределами орбиты Плутона. Каждые 133 года комета приближается к Солнцу – проходит перигелий², разогревается и с её поверхности испаряются пыль и газ, которые неравномерно  распределяются по  её орбите, и когда Земля, в августе, проходит сквозь этот рой кометных частиц, то наблюдается метеорный поток, получивший название Персеиды.  Комета была открыта 150 лет назад, но метеорный поток Персеид работает, по оценкам, не менее 2000 лет.

     В последний раз комета проходила перигелий в 1992 году, и во время максимума действия этого потока наблюдался настоящий звездный дождь, когда метеоры шли один за другим, и в течение часа можно было увидеть более 400 падающих звезд!

     В следующий раз комета пройдет перигелий в 2126 году, пролетит недалеко от Земли, обещая быть красивой и яркой, и можно только представить каким обильным и зрелищным будет звездный дождь Персеид!

      Земля ежегодно пересекает орбиту кометы в течение 5 недель с 17 июля по 24 августа, проходя сквозь рой пылевых частиц, оставленных кометой.  Чаще всего в это время в атмосфере Земли сгорает небольшое количество метеоров – около 10  в час. Но когда Земля проходит через  наиболее плотную часть роя, количество «падающих звезд» резко возрастает  – до 100 – 150 метеоров в час. Частицы врезаются в атмосферу Земли со скоростью до 60 км в секунду  и сгорают, образуя в небе яркие светящиеся следы – метеоры. 

Персеиды над пляжем озера Тахо. Фото: Beau Rogers

     ¹ Афелий – наиболее удалённая от Солнца точка орбиты планеты или другого небесного тела Солнечной системы.

     ² Перигелий – ближайшая к Солнцу точка орбиты планеты или другого небесного тела Солнечной системы.