Метеорный поток Леониды – максимум 17 ноября
Леониды – один из самых известных метеорных потоков, прославившийся благодаря своим мощным звездным дождям в некоторые годы. Он действует с 6 по 30 ноября. Как ожидается, максимум действия Леонид в этом году наступит в ночь с 16 на 17 ноября. В обычные годы Леониды, как и многие метеорные потоки, в максимуме выдают 15-20 метеоров в час.
В этом году наблюдению максимума Леонид Луна не помешает. Она будет вблизи фазы новолуния (20 ноября) и взойдет под утро.
Леониды – яркие, быстрые, белые или голубовато-белые метеоры, среди которых могут появляться и очень яркие метеоры – болиды, оставляющие в небе следы, светящиеся в течение нескольких секунд.
Метеор потока Леонид. Фото: Джеймс Юнгер, 2015 г
Метеорный поток Леониды получил свое название по созвездию Льва (Leo), в котором находится радиант потока (радиант - точка, из которой, как нам кажется, вылетают метеоры). Радиант потока восходит около полуночи и под утро поднимается высоко в небо. Так что лучшее время для наблюдения Леонид после 3-х часов ночи, когда созвездие Льва с радиантом поднимается достаточно высоко над горизонтом на юго – востоке.
Радиант Леонид на ночном небе 17 ноября в 03:00
Леониды в 2001 году
Прародительницей Леонид является комета Темпеля-Туттля (официальное название 55P/Tempel-Tuttle), открытая практически одновременно Э.Темпелем 19 декабря 1865 года и Х.Туттлем 6 января 1866г. независимо друг от друга. Комета, имеющая ядро диаметром в 4 км, приближается к Солнцу каждые 33 года, нагреваясь и сбрасывая с себя часть своего вещества. Эти мелкие частицы пыли, каждый раз сбрасываемые кометой во время ее пролета около Солнца, постепенно распределились вдоль ее орбиты, имеющей форму вытянутого эллипса. Ежегодно в ноябре Земля пересекает орбиту кометы, проходя сквозь рой частиц, оставленных ею.
Со скоростью 72 км в сек пылинки влетают в атмосферу Земли и сгорают, чиркая по небу в виде падающей звезды – это метеоры. Метеоры Леонид принадлежат к одним из самых быстрых, поскольку комета, порождающая их, движется по орбите в противоположном направлении, чем Земля и кометная пыль несется навстречу Земле.
Поскольку кометное вещество распределено вдоль орбиты неравномерно, Леониды славятся своими «звездными дождями» в те годы, когда комета проходит через перигелий – точку орбиты, ближайшую к Солнцу, и когда Земля пересекает наиболее плотный рой частиц. Один из «звездных дождей» 1833 года, во время которого «выпало» по некоторым оценкам двести тысяч метеоров в час, очевидцы назвали «метеорным штормом».
Звездный дождь Леонид в 1833 году
Леониды устраивали большие спектакли в 1966, 1999 и 2001 годах, когда комета Темпеля-Туттля максимально приближалась к Солнцу. Мощный метеорный дождь наблюдался в 1966 году, когда каждый час в земной атмосфере сгорало до 150 тысяч метеоров! Один из наблюдателей этого звездного дождя Джеймс Янг, наблюдавший Леониды в Калифорнии, утверждает, что выпадало до 50 метеоров в секунду! «Нам хотелось надеть каски – вспоминает Янг, - небо было усеяно метеорами… Я никогда не видел такого ни до, ни после… Чтобы лучше понять, что происходит, я закрыл глаза, и, моргнув, как обычно, увидел, что все небо полно светящимися прожилками… они были везде!»
Огненный шар Леонид (болид) сфотографирован в горной обсерватории в Калифорнии
во время известного метеорного дождя в 1966 году. (Фото Джеймса Янга)
В очередное прохождение кометы своего перигелия в 1998г, во время максимума наблюдалось до трех тысяч "падающих звезд" в час. Но таких мощных "метеорных ливней" по оценкам специалистов не будет наблюдаться до 2099 года. Не ожидается обильного «метеорного ливня» и во время следующего возвращения кометы к Солнцу в 2031 году, но, возможно, Леониды увеличат свою активность до 100 метеоров в час.
Суммарные ежегодные "осадки", приносимые Леонидами на Землю, оцениваются в 12-13 тонн.
Метеор потока Леонид. Фото: Simon Filiatraut (Канада), 2002 год