Исчезновение колец Сатурна в марте

Кольца Сатурна.
Изображение получено КА «Кассини» 3.02.2017 года с расстояния 1,2 млн км от Сатурна.

      Если бы мы захотели полюбоваться кольцами Сатурна в марте, то с изумлением бы заметили, что они исчезли… Рядом с Сатурном мы бы увидели только его спутники и почти невидимую тонкую темную линию, идущую по экватору планеты.

Сатурн 23 марта 2025 года. Кольца - это тонкая темная линия по экватору планеты.
Спутники Сатурна, также как и кольца, находятся  в плоскости экватора планеты

      К сожалению, мы не сможем увидеть Сатурн без колец в марте. Весь март Сатурн (на небосводе) находится рядом с Солнцем, вступая с ним в соединение 12 марта, и поэтому не виден из-за близости к Солнцу. Более - менее доступным для наблюдения он станет только в конце мая по утрам, когда будет восходить на полтора часа раньше Солнца. В мае кольца снова появятся, но раскрытие их будет небольшим.  

Вид колец Сатурна 30 мая 2025 года.

       Почему же исчезают кольца Сатурна? И почему мы их видим по-разному?

       Так же, как Земля, Сатурн движется вокруг Солнца, и делает один оборот за 29,5 земных лет. И так же, как у Земли, его ось вращения наклонена к плоскости его орбиты под углом 63 градуса (у Земли наклон оси к плоскости орбиты 67 градусов). И подобно Земле, на которой происходит смена времен года из-за наклона оси вращения, на Сатурне тоже есть смена времен года. 

Времена года на Сатурне

        Наклон оси приводит к тому, что при движении по орбите, Сатурн наклоняется  к Солнцу то южным (зимнее солнцестояние), то северным полушарием (летнее солнцестояние), и мы видим его кольца то «сверху», то «снизу» и  они в это время максимально раскрыты. Когда же Сатурн, грубо говоря, поворачивается к Солнцу «боком» (во время весны и осени на Сатурне), мы видим кольца с ребра. Поскольку кольца очень тонкие (толщиной не более 100 метров), то когда они обращены к нам ребром, кажется, что они исчезают. 

Сатурн, его кольца (вид с ребра) и четыре спутника.
Кольца – тонкая темная линия по экватору планеты,
а выше неё мы видим тень от колец на облачном покрове Сатурна .
Слева от Сатурна Титан (диаметром 5150 км) -  самый крупный спутник.
Три спутника: Янус (181 км), Мимас (397 км) и Прометей (102 км) выглядят яркими точками в плоскости колец.
Изображение получено КА «Кассини» 26 октября 2007 года

        Исчезновение колец в 2025 году для земного наблюдателя произойдет дважды: весной 23 марта и осенью 26 ноября, когда Земля окажется в плоскости колец. Затем кольца начнут раскрываться, и максимальное их раскрытие произойдет  в 2032 году, когда Сатурн будет наклонен к Солнцу южным полушарием: мы увидим кольца «снизу». А потом они снова «исчезнут» в октябре 2038 года.

       Кольца («исчезают») видны с ребра каждые 14-15 лет, т.е. дважды  за полный оборот Сатурна вокруг Солнца в течение 29.5 лет.

Вид колец Сатурна с 2018 по 2024 год

      Сатурн - шестая планета от Солнца – газовый гигант, состоящий в основном из водорода и гелия и не имеющий твердой поверхности.

      Сатурн - вторая по размерам планета в Солнечной системе после Юпитера. Он в 9,5 раз больше Земли по диаметру и в 95 раз по массе. Внутри Сатурна могло бы поместиться 764 таких планет, как Земля.

      Сатурн знаменит своими кольцами, состоящими из ледяных глыб со следами каменистых материалов и пыли. Кольца Сатурна простираются на 282 000 километров от планеты и имеют  толщину не более 100 метров.

      Вокруг Сатурна обращается 146 известных на данный момент спутников.