В ночь зимнего солнцестояния наблюдаем максимум метеорного потока «Урсиды»

     
       Ежегодно, с 17 по 26 декабря, Земля проходит через рой мелких частиц, сброшенных кометой 8Р/Tuttle во время её периодических приближениях к Солнцу. Эти частицы, со скоростью 33 км/в сек, влетают в атмосферу Земли и сгорают, образуя метеорный поток Урсиды, максимум действия которого приходится на 22/23 декабря. Ожидается, что в этом году поток достигнет пика активности перед рассветом 22 декабря.

Яркий метеор потока Урсид. 18.12.2016г. Фото: E.Herman, штат Аризона

      Урсиды слабый метеорный поток, дающий в максимуме 10-15 метеоров в час. И хотя обычно Урсиды не очень активны, несколько раз наблюдались всплески их активности. Например, в 1945 году в максимуме действия Урсид наблюдалось до 170 метеоров в час, в 1986 году- до 100 метеоров, а в 1993 году – до 150 метеоров в час. Метеоры потока средне-медленные, они влетают в атмосферу Земли со скоростью 33 км в сек.

     Радиант потока (точка, из которой, как нам кажется, вылетают метеоры) находится вблизи ярко-оранжевой звезды Кохаб (ᵦ UMi) из созвездия Малой Медведицы. И поскольку радиант находится недалеко от Полярной звезды, наблюдаются Урсиды только в северном полушарии.

Радиант метеорного потока Урсиды находится недалеко от звезды Кохаб в созвездии Малой Медведицы.

        Наблюдать Урсиды можно всю ночь: с наступлением темноты и до рассвета, поскольку созвездие Малой Медведицы является у нас незаходящим, и радиант потока всегда  находится над горизонтом, поднимаясь под утро высоко в небо. Но в этом году наблюдению Урсид в ночь максимума помешает убывающая Луна в фазе последней четверти. Луна взойдет в полночь и будет видна всю оставшуюся ночь.

Метеор потока Урсиды над горами Санта-Крус. Фото: Б. Мурахаши и Д. Альберс

      Прародительницей потока считается комета 8Р/Tuttle, открытая в 1790 году, а затем переоткрытая Горацио Туттом в 1858 году. Период обращения кометы 13,6 лет и это не очень яркая комета, из-за многочисленных прохождений вокруг Солнца она потеряла много своего вещества. Последний раз она наблюдалась в сентябре 2021 года.

Комета 8Р/Tuttle (слева) и галактика М33 в Треугольнике, декабрь 2007 г.
Фото: П. Мартинес и Ф. Бректс