Наблюдайте самый яркий летний звездопад: Персеиды!

      Ежегодно с 17 июля по 24 августа наблюдается самый известный и яркий метеорный поток – Персеиды. Ожидается, что максимум Персеид в этом году будет в ночь с 11 на 12 августа. 

      Это, пожалуй, и самый доступный для наблюдения метеорный поток – теплые темные августовские ночи вполне располагают для многочасового созерцания неба, лишь бы оно было безоблачным.

      Во время максимума действия Персеид в среднем наблюдается 80-100 метеоров в час. Предполагается, что в этом году на пике действия поток может дать до 100 метеоров в час. Но, конечно, количество увиденных метеоров будет зависеть от условий наблюдений. Максимальное их количество будет наблюдаться при совершенно темном и ясном небе (за городом), и когда радиант будет находиться высоко над горизонтом (перед рассветом). В этом году наблюдению максимума Персеид Луна практически не помешает. Она будет в фазе первой четверти и зайдет 11 августа в половине одиннадцатого вечера по уфимскому времени.

Персеиды над горой Шаста, Калифорния, США (композиция из нескольких изображений).Фото: Brad Goldpaint.
Если на фото продолжить следы метеоров, то они сойдутся в одной точке в созвездии Персея,
 называемой радиантом.

      Свое название  поток получил по созвездию Персея, поскольку радиант этого потока находится в этом созвездии (радиантом называют точку на небесной сфере, из которой, как нам кажется, вылетают метеоры).

Радиант метеорного потока Персеиды. 12 августа в 2:00

      Увидеть Персеиды можно и в любые другие ночи до 24 августа. Наблюдать их можно всю ночь, поскольку радиант потока в наших широтах незаходящий и уже с вечера он виден над горизонтом, поднимаясь  перед рассветом очень высоко, так что «падающие звезды» видны по всему небосклону.

Персеиды (композиция из нескольких изображений). Фото: Pierandrea Folle

     Наблюдать Персеиды одно удовольствие: это яркие белые быстрые метеоры. Среди Персеид очень много болидов (очень ярких метеоров) (значительно больше, чем у других потоков), яркость которых достигает яркости Венеры. Они часто оставляют после себя яркий дымный след (хвост),  который бывает виден  в течение нескольких секунд и даже дольше.

Метеор потока Персеид. Западная Виржиния. Фото: Bill Ingalls (NASA)

       Метеорные потоки - это одно из немногих космических явлений, которое лучше наблюдать именно невооруженным глазом, так как у телескопов маленькое поле зрения. 

Персеиды над озером Тахо (композиция из нескольких изображений). Фото: Beau Rogers

      И, конечно, как все метеорные потоки, Персеиды нужно наблюдать за городом. На нашем городском небе, засвеченном уличными огнями и часто затянутом смогом,  видны  только самые яркие звезды и можно будет увидеть в основном только самые яркие метеоры. К тому же теплые августовские ночи располагают к тому, чтобы с семьей или с друзьями выбраться в выходной за город и устроить астрономическую ночь: увидеть не только Персеиды и загадать желание, увидев падающую звезду, но и полюбоваться планетами: Юпитером, Марсом, Сатурном, а если захватить с собой телескоп или бинокль, то увидеть и Уран. А в созвездии Андромеды отыскать знаменитую «туманность Андромеды» - ближайшую к нам галактику, видимую невооруженным глазом.

Карта звездного неба. 12 августа 02:00

        Кстати, в это время – до 23 августа продолжает действовать еще один метеорный поток Южные Дельта Аквариды. Пик активности которого приходится на ночь 29-30 июля.

       Персеиды порождены кометой Свифта­—Туттля. Её ядро оказалось довольно крупным объектом порядка 26 км. Орбита кометы сильно вытянута, ее афелий¹ находится за пределами орбиты Плутона. Каждые 133 года комета приближается к Солнцу – проходит перигелий², разогревается и с её поверхности испаряются пыль и газ, которые неравномерно  распределяются по  её орбите.  Комета была открыта 150 лет назад, но метеорный поток Персеид работает, по оценкам, не менее 2000 лет.

      В последний раз комета проходила перигелий в 1992 году, и во время максимума действия этого потока наблюдался настоящий звездный дождь, когда метеоры шли один за другим, и в течение часа можно было увидеть более 400 падающих звезд!

       В следующий раз комета пройдет перигелий в 2126  году, пролетит недалеко от Земли, обещая быть красивой и яркой, и можно только представить каким обильным и зрелищным будет звездный дождь Персеид!

      Земля ежегодно пересекает орбиту кометы в течение 5 недель с 17 июля по 24 августа, проходя сквозь рой пылевых частиц, оставленных кометой.  Чаще всего в это время в атмосфере Земли сгорает небольшое количество метеоров – около 10  в час. Но когда Земля проходит через  наиболее плотную часть роя частиц, оставшегося от кометы, количество «падающих звезд» резко возрастает  – до 100 – 150 метеоров в час. Частицы врезаются в атмосферу Земли со скоростью до 60 км в секунду  и сгорают, образуя в небе яркие светящиеся следы – метеоры. 

Персеиды над пляжем озера Тахо. Фото: Beau Rogers

    ¹ Афелий – наиболее удалённая от Солнца точка орбиты планеты или другого небесного тела Солнечной системы.

    ² Перигелий – ближайшая к Солнцу точка орбиты планеты или другого небесного тела Солнечной системы.