Подними голову! Самый эффектный звездопад года!
Ежегодно в августе наблюдается самый известный и яркий метеорный поток - Персеиды, и, пожалуй, самый доступный для наблюдения – теплые темные августовские ночи вполне располагают для многочасового созерцания неба, лишь бы оно было безоблачным.
Свое название поток получил по созвездию Персея, поскольку радиант этого потока находится в этом созвездии (радиантом называют точку на небесной сфере, из которой, как кажется, вылетают метеоры).
Радиант метеорного потока Персеиды
Персеиды над горой Шаста, Калифорния, США (композиция из нескольких изображений).Фото: Brad Goldpaint.
Если на фото продолжить следы метеоров, то они сойдутся в одной точке в созвездии Персея,
называемой радиантом
Персеиды порождены кометой Свифта—Туттля. Её ядро оказалось довольно крупным объектом порядка 26 км. Орбита кометы сильно вытянута, ее афелий1 находится за пределами орбиты Плутона. Каждые 133 лет комета приближается к Солнцу – проходит перигелий2, разогревается и с её поверхности испаряются пыль и газ, которые распределяются по её орбите. Комета была открыта 150 лет назад, но метеорный поток Персеид работает не менее 2000 лет.
В последний раз комета проходила перигелий в 1992 году, и во время максимума действия этого потока наблюдался настоящий звездный дождь, когда метеоры шли один за другим, и в течение часа можно было увидеть более 400 падающих звезд!
В следующий раз комета пройдет перигелий в 2126 году, пролетит недалеко от Земли, обещая быть красивой и яркой, и можно только представить каким обильным и зрелищным будет звездный дождь Персеид!
Земля ежегодно пересекает орбиту кометы в течение 5 недель с 17 июля по 24 августа, проходя сквозь рой пылевых частиц. Чаще всего в это время в атмосфере Земли сгорает небольшое количество метеоров – около 10 в час. Но когда Земля проходит через наиболее плотную часть роя частиц, оставшегося от кометы, количество «падающих звезд» резко возрастает – до 100 метеоров в час. Частицы врезаются в атмосферу Земли со скоростью до 60 км в секунду и сгорают, образуя в небе яркие светящиеся следы – метеоры.
Метеор потока Персеид. Западная Виржиния. Фото: Bill Ingalls (NASA)
Метеорные потоки - это одно из немногих космических явлений, которое лучше наблюдать именно невооруженным глазом, так как у телескопов маленькое поле зрения. И, конечно, наблюдать их нужно за городом. На нашем городском небе, засвеченном уличными огнями и часто затянутом смогом, видны только самые яркие звезды и можно будет увидеть в основном только самые яркие метеоры (болиды).
Метеор потока Персеид. Западная Виржиния. Фото: Bill Ingalls (NASA)
В этом году максимум Персеид ожидается в ночь с 12 на13 августа после полуночи. Во время максимума в среднем наблюдается 80-100 метеоров в час, но в этом году наблюдениям значительно помешает Луна. 7 августа будет полнолуние (кстати, в ночь с 7 на 8 произойдет частное лунное затмение, видимое у нас). 12 августа – 5-ый день после полнолуния, и Луна в фазе 0.8, освещенная Солнцем на три четверти, будет достаточно яркой, и не даст увидеть слабые метеоры. Луна восходит в 22:50 через два часа после захода Солнца и будет светить всю ночь. Так что вместо 80 – 100 метеоров в час даже за городом можно будет увидеть только 35-50 метеоров. Ну и, конечно, наблюдениям может помешать дымка или облачность.
Персеиды над пляжем озера Тахо. Фото: Beau Rogers
Наблюдать Персеиды можно всю ночь, поскольку радиант потока, находящийся в созвездии Персея уже с вечера виден над горизонтом и к утру поднимается очень высоко, так что «падающие звезды» видны по всему небосклону.
Персеиды над озером Тахо (композиция из нескольких изображений). Фото: Beau Rogers
Но увидите вы или нет пик действия Персеид, в любые другие ночи до 24 августа наблюдать их одно удовольствие: это яркие белые быстрые метеоры. Среди Персеид очень много болидов (значительно больше, чем у других потоков), яркость которых достигает яркости Венеры. Они часто оставляют после себя яркий дымный след (хвост), который бывает виден в течение нескольких секунд и даже дольше.
Так что выезжайте за город, на природу, берите с собой друзей и любимых, любуйтесь звездным небом и загадывайте самые заветные желания, увидев падающую звезду… Оно обязательно исполнится… К тому же лунные ночи так красивы!
1 Афелий – наиболее удалённая от Солнца точка орбиты планеты или иного небесного тела Солнечной системы.
2 Перигелий – ближайшая к Солнцу точка орбиты планеты или иного небесного тела Солнечной системы.
Два метеора Персеид над Испанией. Фото: Fernando Cabrerizo