В ночь с 14 на 15 декабря максимум метеорного потока Гемениды
Метеор Геминид над парком Долина Огня в Неваде над скалами «Семь сестер». Фото Э. Миллер
Но в этом году наблюдению максимума Геминид помешает убывающая Луна. Она взойдёт в 11 вечера и будет видна всю ночь. Так что лучшее время для наблюдения максимума Геминид в этом году с наступлением темноты и до 23-х часов – до восхода Луны. Но и это время не совсем благоприятно, так как радиант потока, который находится в созвездии Близнецов, будет виден вечером невысоко над горизонтом на северо-востоке.
Активность Геминид будет увеличиваться по мере того, как все выше будут подниматься Близнецы, достигнув наибольшей высоты над горизонтом (68°) в 3 часа ночи (в Уфе), но будет мешать Луна, засвечивая небо и не позволяя увидеть менее яркие метеоры.
Геминиды относятся к самому обильному и зрелищному метеорному потоку, иногда затмевая Персеиды - яркий метеорный поток, действующий в августе. Геминиды входят в тройку самых сильных звездопадов (вместе с Персеидами и Квадрантидами). Свое название Геминиды получили от созвездия Близнецов (Gemini), в котором находится радиант потока – точка, из которой, как кажется при наблюдении с Земли, вылетают метеоры. Радиант Геминид расположен недалеко от звезды Кастор в созвездии Близнецов.
Радиант Геминид. 14 декабря в 20:00
Геминиды известны своими медленными и яркими метеорами, некоторые из них имеют желтоватый или зеленоватый цвет. Иногда Геминиды могут давать великолепные болиды – очень яркие метеоры, оставляющие в течение нескольких секунд светящийся след в небе. Метеоры Геминид могут выбрасываться «сгустками», то есть в течение какого-то времени вы не увидите ни одного метеора, а в следующий момент небо прорежут сразу несколько метеоров.
Болид из потока Геминид над горой Баланг в Китае
Болид из метеорного потока Геминид над парком Глейшер, штат Монтана, 6 декабря 2018 года.
Фото Джона Эшли
Метеоры из потока Геминиды над вулканом Тейде в Испании в 2013 году
Геминиды сравнительно молодой метеорный поток, впервые его наблюдали в 1862 году. Вначале его активность была низкой – до 15 метеоров в час в максимуме, но потом с каждым годом активность возрастала, и сейчас Геминиды относятся к самым сильным потокам года, иногда дающие, по некоторым оценкам, до 150 метеоров в час.
Геминиды интересны еще и тем, что в отличие от других потоков, источником его метеоров, как предполагается, является астероид, названный Фаэтоном 3200. Большинство же метеорных потоков являются остатками комет, которые, периодически приближаясь к Солнцу, теряют часть своего вещества. В результате частицы, выброшенные кометой, «размазываются» по ее орбите, и когда Земля ежегодно пересекает орбиту кометы, наблюдаются «звездные дожди» - частички кометы врезаются в атмосферу Земли и сгорают, образуя «падающие звезды» или метеоры.
После первых наблюдений потока Геминид, и после того как не было обнаружено его родительской кометы, была выдвинута гипотеза, что Геминиды были отделены от параболической кометы после ее однократного сближения с Солнцем. Но в 1983 году был открыт быстродвижущийся астероид 3200 Фаэтон диаметром около 5 км, орбита которого была идентична орбите Геминид. Период его обращения вокруг Солнца составляет 1,43 года. Дополнительные наблюдения подтвердили связь этого астероида с Геминидами, и это было впервые, когда была установлена связь астероида с метеорным потоком.
Орбита астероида Фаэтон 3200
Как астероид смог породить такой сильный поток, как Геминиды, до сих пор остается загадкой. Астероид Фаэтон 3200 имеет редкий синий цвет, что, по мнению астрономов, говорит о том, что он подвергался интенсивному нагреванию. Во время приближения к Солнцу его поверхность нагревается до 800° по Цельсию и металлы на поверхности спекаются. Ранее предполагалось, что Фаэтон является осколком гораздо большего синего астероида Паллас, но наблюдения показали, что они имеют разную отражательную способность и Паллас не может являться родительским телом Фаэтона. По другой версии Фаэтон мог быть кометой, он в чем- то проявляет качество кометы: хотя он не имеет комы и хвоста, как комета, но «выпускает» крошечный хвост пыли, когда приближается к Солнцу. Его орбита более типична для комет, чем для астероида. Возможно будучи кометой в прошлом, Фаэтон породил Геминиды, оставляя на орбите много своего вещества, выбрасываемого с его поверхности во время приближения к Солнцу. Но со временем комета «выгорела» и осталось только твердое каменное ядро и кометные частицы, рассеянные вдоль орбиты, которые ежегодно встречаются с Землей. Комета превратилась в астероид?...
В 2024 году Японское космическое агентство планирует запустить к Фаэтону исследовательский космический аппарат DESTINY+ (Судьба), который облетит Фаэтон в 2028 году и поможет выяснить, чем же все - таки является Фаэтон: кометой, астероидом или чем-то ещё.
Поскольку астероид не сможет долго пополнять поток своим веществом, то астрономы полагают, что скоро активность Геминид пойдет на убыль, и они вряд ли будут наблюдаться в конце этого столетия.
Метеоры из потока Геминид над обсерваторией Синлут в Китае в 2013 году
Но пока Геминиды остаются одним из самых ярких потоков года, и они стоят того, чтобы немного померзнуть в декабрьскую ночь и, набравшись терпения, долго всматриваться в темное звездное небо, чтобы увидеть яркую «падающую звезду» - еще одну космическую частицу, закончившую свой долгий путь, сгорев в земной атмосфере. К тому же зимнее небо порадует вас яркими планетами и красивыми созвездиями: Орион, Большой Пес, Близнецы, Телец, и яркими звездами, такими как Сириус, Капелла, Процион, Ригель, Альдебаран. Всю ночь над Орионом будет виден яркий желтый Марс, который неделю назад прошёл противостояние с Солнцем и ещё остается самой яркой «звездой», соперничая в блеске с Юпитером. Юпитер, как самая яркая звезда, будет виден над западным горизонтом и зайдет в два часа ночи.
Звездное небо 14 декабря в 23:00.
Метеор потока Геминид, полярное сияние и Большой Ковш над островом Квалёйя в Норвегии.
13.12.2009. Фото Г. Хансен
Вернуться к списку
