Новости

Метеорный поток Леониды

С 5 по 30 ноября ночное небо разрезают яркие быстрые метеоры потока Леонид, максимум действия которого приходится на раннее утро 18 ноября.
 

   Метеорный поток Леониды получил свое название по созвездию Льва (Leo), в котором находится радиант потока (радиант - точка, из которой, как нам кажется, вылетают метеоры)

Радиант Леонид

Прародительницей этого потока является комета Темпеля-Туттля (официальное название 55P/Tempel-Tuttle), открытая практически одновременно Э.Темпелем 19 декабря 1865 года и Х.Туттлем 6 января 1866г. независимо друг от друга. Комета, имеющая  ядро диаметром в 4 км, приближается к Солнцу каждые 33 года, нагреваясь и сбрасывая с себя часть своего вещества. Эти мелкие частицы пыли, каждый раз сбрасываемые кометой во время ее пролета около Солнца, постепенно распределились вдоль ее орбиты, имеющей форму вытянутого эллипса. Ежегодно в ноябре Земля пересекает орбиту кометы, проходя сквозь рой частиц.

Со скоростью 72 км в сек пылинки влетают в атмосферу Земли и сгорают, чиркая по небу в виде падающей звезды – это метеоры. Леониды принадлежат к одним из самых быстрых метеоров, поскольку комета, порождающая их, движется по орбите в противоположном направлении, чем Земля и кометная пыль несется навстречу Земле.

Леониды белые или голубовато-белые метеоры, среди которых могут появляться и очень яркие метеоры – болиды, оставляющие в небе следы, светящиеся в течение нескольких секунд.

Поскольку кометное вещество распределено вдоль орбиты неравномерно, Леониды славятся своими «звездными дождями» в те годы, когда комета проходит через перигелий – точку орбиты, ближайшую к Солнцу, и когда Земля пересекает наиболее плотный рой частиц. Один из «звездных дождей» 1833 года, во время которого «выпало» по некоторым оценкам двести тысяч метеоров в час, очевидцы назвали «метеорным штормом». 

Звёздный дождь Леонид в 1833 году

Мощный метеорный дождь наблюдался в 1966 году, когда каждый час в земной атмосфере сгорало до 150 тысяч метеоров! Один из наблюдателей этого звездного дождя Джеймс Янг, наблюдавший Леониды в Калифорнии, утверждает, что выпадало до 50 метеоров в секунду! «Нам хотелось надеть каски – вспоминает Янг, - небо было усеяно метеорами… Я никогда не видел такого ни до, ни после… Чтобы лучше понять, что происходит, я закрыл глаза, и, моргнув, как обычно, увидел, что все небо полно светящимися прожилками… они были везде!»

Огненный шар Леонид (болид) сфотографирован в горной обсерватории в Калифорнии 

во время известного метеорного дождя в 1966 году. (Фото Джеймса Янга)

В очередное прохождение кометы своего перигелия в 1998–2002 г.г., во время максимума наблюдалось до трех тысяч "падающих звезд" в час.

Леониды в 2001 году

Ожидается, что следующий такой же мощный "метеорный ливень" прольется в 2032 году. Суммарные ежегодные "осадки", приносимые Леонидами на Землю, оцениваются в 12-13 тонн.

Лучшее время для наблюдения Леонид после 4-х часов ночи, когда  созвездие Льва поднимается над горизонтом на востоке. К сожалению, максимум Леонид в этом году будет через три дня после полнолуния, и  их наблюдению будет мешать яркая убывающая Луна. Наблюдать Леониды, впрочем, как и все другие потоки, желательно вдали от городских огней. Никаких астрономических приборов для наблюдения метеоров не требуется. Нужно только одеться потеплее, может быть захватить с собой термос с чаем, найти темное место, с которого хорошо обозревается небосвод и, набравшись терпения, не отрывая глаз, долго смотреть на небо. Вам посчастливится. Вы увидите, как космическая гостья – крошечная пылинка, странствующая в космосе миллионы лет, закончит свою жизнь, сгорев в атмосфере Земли – «падающая звезда» на мгновение прочертит небо, и вы можете загадать желание…